Odliatky z hliníkových zliatin sú široko používané pri výrobe motorov vďaka ich vynikajúcej tepelnej vodivosti, nízkej hmotnosti a dobrej opracovateľnosti, čo z nich robí ideálny materiál. Počas výroby však tlakové odliatky z hliníkovej zliatiny často vyžadujú ošetrenie starnutím, aby sa zlepšili ich mechanické vlastnosti.
Spracovanie starnutím sa týka procesu tepelného spracovania, ktorý zahŕňa udržiavanie hliníkovej zliatiny pri určitej teplote počas určitého časového obdobia, čo spôsobuje vyzrážanie spevňujúcich fáz v materiáli, čím sa zvyšuje jeho pevnosť a tvrdosť. Ošetrenie starnutia sa vo všeobecnosti delí na prirodzené starnutie a umelé starnutie. Prirodzené starnutie prebieha pri izbovej teplote a je to pomalý proces, zatiaľ čo umelé starnutie vyžaduje ohrievaciu pec, je rýchlejšie a má výraznejší účinok.
Počas procesu starnutia vnútorná kryštálová štruktúra hliníkovej zliatiny podlieha mikroskopickým zmenám. Tieto zmeny sa prejavujú najmä ako difúzia atómov rozpustenej látky v pevnom roztoku a tvorba spevňujúcich fáz. Tieto mikroskopické zmeny spôsobujú mierne úpravy objemu materiálu, čo vedie k rozmerovým zmenám. Za normálnych okolností sú tieto rozmerové zmeny malé, no stále si vyžadujú pozornosť pri výrobe vysoko presných dielov-.
Konkrétne po umelom starnutí odliatky z hliníkovej zliatiny pre motory vo všeobecnosti vykazujú mierne zmrštenie. Zmršťovanie úzko súvisí so zložením zliatiny, procesom odlievania, teplotou starnutia a časom starnutia. Napríklad vyššie teploty alebo dlhšie doby starnutia majú za následok viac precipitovaných fáz spevňovania a potenciálne väčšie zmršťovanie; naopak, nižšie teploty alebo kratšie časy starnutia vedú k menšiemu zmršťovaniu. V prípade kritických rozmerov párovania sa po spracovaní starnutím zvyčajne vyžaduje konečná úprava, aby sa zabezpečila presnosť konečnej montáže.
